Der Schlupf der Mücken aus dem Boden beginnt ab 18 °C Bodentemperatur im Mai/Juni. Zur Eiablage sucht die Sattelmücke Getreideflächen auf. Sie fliegt aktiv nur kurze Entfernungen (Feldrandbefall), wird aber mit dem Wind über größere Strecken verweht. Warmfeuchte Böden begünstigen sowohl Schlupf als auch Eiablage blattoberseits.
Die nach einer Woche schlüpfenden Larven wandern in die Blattscheide und weiter halmabwärts, bevor Sie sich oberhalb eines Blattknotens festsetzen und zu saugen beginnen.